По сути, Сингапур - это город-государство, включающее сам 4.5 миллионный мегаполис и плеяду островов-спутников, расположенных невдалеке от полуострова Малакка, рядом с Сингапурским проливом. Столица Республики Сингапур образована в южной части одноименного острова. Местоположение Сингапура весьма удобно - город примостился у большой гавани, созданной для беспрепятственного приема многочисленных судов. Со стороны суши Сингапур окружают реки Каланг и Сингапур.

Город Сингапур занимает весь одноименный остров, который имеет довольно небольшие размеры, всего 23 км в ширину и 42 км в длину. Его площадь не превышает 227 квадратных километров, а часы прилива она становится еще меньше.

В Сингапуре очень интересная архитектура. Вдоль набережной и прилегающей к ней улицах располагаются 5-6-этажные дома, построенные в стиле викторианской эпохи в самом конце XIX и начале XX веков. Среди них возвышаются и современные здания из бетона и стекла. Окраина города по-прежнему усеяна небольшими домиками в сельском стиле, окруженными приусадебными участками.

Статуя Мэрлайон, находящаяся в устье реки Сингапур, является символом города. В переводе слово Мэрлайон - означает "мифическмй лев". С этого места, где находится статуя, открывается красивая панорама небоскребов Сингапура. После этого можно посетить несколько интересных своей самобытностью районов города: Китайский квартал, Мусульманский район, Маленькую Индию и Центральный бизнес-округ.

Планировка и застройка центра города проводилась под руководством основателя Сингапура сэра Стэмфорда Раффлза. Здесь расположены многочисленные памятники архитектуры: построенный в 1846 году, Собор Доброго Пастыря; Собор Святого Андрея; Армянская церковь (1853 г); здание Парламента (1827 г); отель Раффалз, в котором останавливались многие мировые знаменитости, в том числе и такие писатели как Редьярд Киплинг, Джозеф Конрад и Cомерсет Моэм. В центральной части города находится театр Виктория и бывшие здания правительственных учреждений, в которых теперь размещены многочисленные рестораны, магазины, выставочные залы и художественная галерея. Одним из самых красивых зданий Сингапура является институт Святого Джозефа, неподалеку от которого располагается улица небоскребов с дворцами Истана и Перанакан, а также памятник сэру Раффалзу. Крупнейшие музеи Сингапура - национальный музей и музей искусств.

В китайском квартале города можно увидеть, как ремесленники занимаются своей работой, изготовляя ароматические палочки, картины, пишут китайские иероглифы, демонстрируя искусство каллиграфии. В этом районе расположено много различных храмов, наиболее известными из которых являются храм Тьян Хок Кенг, мечеть Аль-Абрар и, построенный в 1827 году, индуистский храм Шри-Мариамман. Улицы Китайского квартала особенно оживлены во время празднования китайского нового года. Незадолго до торжества повсюду развешиваются яркие гирлянды и фонарики. Работа многочисленных торговых лавок, продающих лакомства и праздничные сувениры не прекращается круглые сутки.

Небольшим этническим уголком Сингапура является квартал Маленькая Индия. Его главные достопримечательности: статуя сидящего Будды, высотой в 15 метров, храмы Шри-Шриниваса-Перумал, Вирамакалиамман и самый красивый "Храм 1000 огней". В этом районе Сингапура работает огромное количество небольших магазинчиков, торгующих специями. Очень интересно побывать маленькой Индии во время праздника Света (Deepvali), когда все улочки района украшаются потрясающей иллюминацией, превращающей этот квартал в восточную сказочную страну.

Район Центрального бизнес-округа когда-то представлял собой бедную рыбацкую деревушку. В настоящее время он трансформировался в огромный торговый район, в котором можно приобрести многочисленные текстильные изделия: ковры, батик и легкую одежду. Здесь расположена и уникальная султанская мечеть, имеющая золотой купол.

В Джорунге расположено и большое число музеев: музей рыб, музей флота, музей ВВС, музей азиатских цивилизаций, мемориал памяти жертв Второй мировой войны, включающий в себя часть японского концентрационного лагеря, музей малайской культуры и еще множество небольших музеев с частными коллекциями.

Сингапур располагается на расстоянии в 137 км от экваториального пояса и лежит в зоне влажного тропического климата. Поэтому здесь в течение всего года температура воздуха держится практически на одном и том же уровне, разница между зимними и летними месяцами не превышает 1 градуса C. Среднегодовая температура в Сингапуре + 26 градусов С. На территорию острова ежегодно выпадает более 2400 мм осадков, из-за чего здесь отмечается повышенная влажность воздуха, превышающая 75% в любое время года. Наибольшее количество осадков отмечается во время периода дождей, длящегося с ноября по январь. В это время ливни идут практически каждый день. Они обрушиваются на остров совершенно внезапно и также внезапно заканчиваются. Наиболее "засушливым" месяцем является май.

Сингапур - это 4.5 миллионный мегаполис

Находясь в Сингапуре, следует обязательно посетить зоопарк, равный которому трудно найти в мире. В нем только небольшое количество зверей (не более 200) живут в просторных клетках. Все остальные животные размещены в открытых вольерах и от публики их отделяют различные препятствия (ров с водой, каменные стены). Эти препятствия очень хорошо замаскированы, а территория вольеров оформлена в соответствии с местами природного обитания животных. Поэтому животные ведут себя очень активно, не ощущая себя узниками, а посетители получают огромное удовольствие, наблюдая за жизнью грозных хищников, кокетливых обезьянок и других питомцев. Среди обитателей сингапурского зоопарка немало весьма редких животных: самая крупная ящерица - варан с острова Комодо, дымчатый леопард, свиной олень, чепрачный тапир, суматранский тигр и другие.

Для любителей экзотики сингапурский зоопарк предлагает различные развлечения: завтрак с орангутангом и "ночное сафари". Для проведения ночного сафари возле зоопарка выделено 40 га земли, на территории которой растут нетронутые тропические джунгли, в них проживают различные животные. По тропическому лесу можно проехать на электромобиле или пройти пешком по специальным пешеходным тропинкам.

Сингапур также известен всему миру красивейшими парками, коих здесь великое множество. Самым крупным сингапурским парком является Национальный парк, включающий в себя заповедник Букит Тимах, парк форта Каннинг-Хилл (большую территорию, расположенную в самом центре острова) и Ботанический сад. Сингапурский ботанический сад был разбит более 100 лет тому назад и в настоящее время занимает площадь в 32 га, на которой произрастает более полумиллиона различных видов тропических растений.

Если Вы хотите получить представление о том, как выглядел Сингапур, когда сюда впервые прибыли англичане, то следует посетить заповедник Букит Тимах, расположенный на самой высокой точке острова. Он имеет площадь в 60 га. На территории заповедника проживают: шерстокрыл, длинохвостный макак, белки, древесные змеи, крайты, кобры и различные представители лесных птиц, имеющие очень красивое оперение. Большинство из этих представителей животного мира можно увидеть и в центральной части острова, где находятся озера Пирс, Селетар и Макритчи. Эта территория в основном занята джунглями, но можно найти тут и немало живописных лесных полянок, на которых приятно посидеть и отдохнуть.

Природный парк Сунгей Булох расположен на низменных заболоченных почвах и имеет уникальные экологические условия. Здесь находится зимовка перелетных птиц (с сентября по март), прилетающих с северных стран, в том числе и из Восточной Сибири.

Любители природы с удовольствием посещают парк орхидей Мандай, где произрастает большая коллекция этих удивительно красивых цветов.

Представляет интерес для туристов и птичий парк Джуронг, в нем проживают около 4000 птиц. На территории парка есть два поля для игры в гольф, озеро с небольшими островками и, протекающая через его территорию, река. Напротив парка Джуронг располагается парк рептилий, также являющийся одной из достопримечательностей Сингапура. Парк рептилий имеет небольшую территорию, но здесь проживает множество видов змей, водятся крокодилы, игуаны, ящерицы. Туристы с удовольствием наблюдают, как происходит кормление крокодилов. В парке проводятся и различные шоу, в которых участвуют крокодилы. Одним из самых интересных и в тоже время страшных номеров шоу является номер, когда дрессировщик кладет свою голову в распахнутую пасть крокодила.

Недалеко от парка Джуронг располагается Китайский сад, оформленный в стиле династии Сунн, сад украшен водными павильонами. Китайский сад создан по образцу парка, расположенного возле императорского Летнего дворца в столице Китая. Совсем неподалеку от Китайского сада примостился сад японский. Кстати, этот Японский сад является одним из крупнейших парков подобного типа в мире, конечно, за исключением самой Японии.

Несмотря на то, что самым лучшем местом пляжного отдыха в данной стране считается остров Сентоза, не менее удивительные песчаные места находятся и в столице Сингапура.

На острове – три с лишним километра пляжей с белоснежным песком (по будням они, как правило, весьма пустынны). Место в море для купания огорожено. Прибрежную зону занимает East Coast Park, протянувшийся на несколько километров и отделенный от жилых микрорайонов трассой в аэропорт East Coast Parkway.

Это прекрасное место отдыха от городской суеты на морском побережье в тени тропического парка, но места для купания не так много, хотя вход удобный песчаный. Здесь можно арендовать каноэ, позаниматься виндсерфингом. Также Вы можете за 1 $ взять на прокат велосипед.

В Центральном бизнес-округе, который является огромным торговым районом, Вы сможете приобрести многочисленные текстильные изделия: ковры, батик и легкую одежду.

В Сингапуре можно недорого приобрести качественные электроприборы, текстильную продукцию, парфюмерию, косметику и экзотические цветы, благодаря которым Сингапур получил название рая золотых орхидей.

Самое раздолье для любителей шопинга наступает в мае: два месяца длится время заключительных распродаж, когда товары можно купить по самым низким ценам. Телевизоры, компьютеры, плееры, мобильные телефоны и коммуникаторы от лучших мировых производителей вполне реально приобрести всего за 20% от их рыночной стоимости. А для женщин, большее внимание уделяющих парфюмерно-косметической продукции, приятные впечатления от отдыха в Сингапуре дополняют ароматы известных торговых марок.

В Сингапуре статус государственного имеют четыре языка: тамильский, малайский, китайский и английский. Но большинство населения в обычном повседневном общении говорит на английском. Туристы всегда могут спокойно общаться с местным населением в транспорте, ресторане, отеле или улицах города.