Сан-Хосе стал столицей Коста-Рики в 1837 году, хотя основан был на 100 лет раньше.
Внешний вид города представляет собой пеструю смесь различных стилей - от традиционной испанской архитектуры до ультрасовременных модернистских направлений.
Достопримечательностей в городе немного. В центре столицы, рядом с центральной площадью, расположен Национальный театр, построенный в 1890 году, здание которого считается одним из красивейших театральных зданий в Латинской Америке. В этом районе под землей находится музей золотых предметов индейского периода, найденных на территории Коста-Рики.
Самым интересным музеем является Национальный музей, где собраны археологические находки, костюмы, религиозное искусство, предметы колониальной эпохи.
