Литовский город Шяуляй (Шауляй) известен с 1236 г. В тот самый год монголы форсировали Волгу и вторглись на Русь, а литовцы сражались с войсками ордена Меченосцев у местечка, известного в те времена как Саулис. При Саулисе литовскому князю Миндаугасу удалось сокрушить грозных рыцарей и тем самым в очередной раз отстоять право Литвы на язычество. Так или иначе, но именно благодаря легендарной битве городок Саулис-Шяуляй вошел в историю.
Происхождение названия города уходит корнями в глубокую древность. "Шаулис" по-литовски - стрелок. Говорят, давным-давно в этих краях стояли непроходимые леса, среди которых на берегу озера Талша охотники основали деревню. Когда-то через Шяуляй проходили и торговые пути из Кенигсберга в Ригу и из Вильнюса в Клайпеду.
Катастроф и завоеваний в истории маленького Шяуляя хватило бы, пожалуй, на десяток обычных городов. Его не раз захватывали, разрушали, сжигали и восстанавливали. В 1701-м город заняли шведы, в 1710-м население выкосила чума, а в 1812-м Шяуляй захватил Наполеон. В 1872 г. виновником очередных бедствий стал большой пожар. Первая мировая пришла в Шяуляй весной 1915-го. Кайзеровские войска разрушили две трети города. Вторая мировая не оставила от Шяуляя камня на камне - более 80% зданий были уничтожены. Поэтому в Шяуляе не сохранилась историческая, старая часть города. Буквально чудом пережил все напасти шяуляйский костел - самый высокий и один из самых красивых в северной Литве.
К 750-ой годовщине битвы при Саулисе в городе появилась площадь с солнечными часами и скульптурой золотого Стрелка, которого горожане с любовью называют солнечным мальчиком или Саулюкасом.
Шяуляй богат на достопримечательности. Сердце Старого города – это величественный Петропавловский Кафедральный Собор с мощной 70-метровой башней.
